– A félelem hibákat okoz – ismételte Don Ricardo, mintha ez a mondat megütötte volna. – És te… nem félsz?

Isabela lassan és kimérten törölgette tovább az asztalt a ronggyal. A fa viasz és régi pénz szagát árasztotta.

– Persze, hogy van nekem is – mondta anélkül, hogy felnézett volna. – De nem engedhetem meg magamnak, hogy feltűnő legyen.

Don Ricardo egy másodpercig tovább bámulta a szokásosnál. Aztán fáradtan felsóhajtott.

– Olivia… más, mióta összeházasodtunk – mormolta –. Mindig erős volt, de most olyan, mintha mindenkivel veszekedne.

Isabela hallgatott, nem elővigyázatosságból… hanem számításból. Abban a házban minden szó fegyverré válhatott Olivia kezében.

Don Ricardo a szék támlájára tette a kezét.

– Mit keresel itt, Isabela? – kérdezte gyengédebben. – Ne mondd, hogy csak a fizetés miatt. Senki sem tűri Oliviát a fizetésért.

Isabela végre felnézett. A tekintete nyugodt volt, de volt mögötte valami: egy régi elszántság.

„Nem csak takarítani jöttem ide” – mondta. „Azért jöttem… hogy megnézzek valamit.”

„Mit ellenőrizni?” – vonta össze a szemöldökét Don Ricardo.

Izabella lehalkította a hangját.

– Hogy az a személy, akit mindenki „Mrs. Oliviának” hív, nem véletlenül került az életébe.

A csend olyan feszes volt, mint egy kötél. Don Ricardo mozdulatlan maradt.

– Mire célzol?

Isabela nyugodtan kiegyenesedett, és tökéletesen összehajtogatva hagyta az anyagdarabot. Nem mosolygott. Nem provokált.

– Csak annyit mondok önnek, uram: vannak dolgok, amiket nem tud. És akik nem tudnak… könnyű manipulálni őket.

Don Ricardo összeszorította az állkapcsát, de a haragja nem Isabelára irányult. Maga az ötlet miatt.

– Ki vagy te, hogy ezt mondd nekem?

Izabella mély levegőt vett.

–Valaki, aki sokat veszített egy „baleset” miatt, ami nem is az volt.

Don Ricardo pislogott.

-Baleset?

Izabella alig bólintott.

„Ma nem mondhatok többet. Itt nem. Kamerák előtt nem.” A mennyezetre nézett anélkül, hogy megpróbálta volna leplezni. „Mert igen, uram: az irodájában vannak kamerák.”

Don Ricardo megdermedt. Körülnézett, mintha hirtelen megpillanthatná a falak belsejét.

-Mint…?

–Megfigyelés – felelte Isabela. – Takarítok. De látok is.

Abban a pillanatban nyikorgott az iroda ajtaja. Mindketten megfordultak.

Olivia ott volt.

Makulátlan fekete ruhát viselt. Tökéletes hajjal. Mosolyával, ami alig ért a szeméig.

„Felszakítok titeket?” – kérdezte halkan… túl halkan.

Isabela gyomrában hideg futott végig. Nem azért, mert Olivia pontosan hallotta a szavakat, hanem mert Olivia megérezte, mikor veszíti el az önuralmát.

Don Ricardo megpróbált normálisnak tűnni.

– Olivia, azt hittem, hogy… a jótékonysági rendezvényen vagy.

Olivia úgy lépett be, mintha a levegő az övé lenne.

– Lemondták – mondta. – És micsoda véletlen: visszajövök, és téged… nagyon elmerülve talállak a szobalányban.

Izabella nem mozdult.

– Épp most fejeztem be a takarítást, asszonyom.

Olivia kissé előrehajolt, és alaposan megnézte, mintha egy rovart vizsgálna.

– Te… – suttogta –, te nem vagy olyan, mint a többiek.

Isabela a tekintetét fürkészte.

– Nem, asszonyom.

Olivia mosolya megnyúlt.

– Majd megoldjuk.

Felegyenesedett és Don Ricardóra nézett.

– Ricardo, beszélnem kell veled. Egyedül.

Don Ricardo egy pillanatig habozott. És Oliviának erre a pillanatra volt szüksége ahhoz, hogy egyértelmű üzenettel nézzen Isabelára: Megvannálak.

Isabela minimálisan meghajolt.

– Jó estét, uram. Asszonyom.

És elment.

Nem futott el. Nem remegett. Végigsétált az ezüstkeretes folyosón, a szíve a bordái között vert, mert tudta, mi fog következni: Olivia próbára fogja tenni. Meg fogja szorítani. Megpróbálja majd összetörni.

A konyhában Doña María látta belépni, sápadtan.

-Mi történt?

Isabela megivott egy pohár vizet, ivott egy kortyot, és csak akkor szólalt meg:

– Látta, hogy beszélek vele.

Doña María lehunyta a szemét, mintha imádkozna.

– Ó, gyermekem…

Isabela óvatosan letette a poharat.

– Ma este meg fog próbálni kirúgni.

Doña María aggódva közeledett.

– Akkor menj. Mielőtt–

Izabella tagadta.

-Nem lehet.

– Miért? – suttogta Doña María. – Mi olyan fontos?

Isabela nagyot nyelt, és most először kimondta az igazságot:

– Mert Olivia nem csupán egy kegyetlen nő.

Doña María mozdulatlan maradt.

-Hogy érted ezt?

Isabela suttogásra halkította a hangját.

–Okkal van itt. És ez az ok… Don Ricardo első feleségének halálával kapcsolatos.

Megfagyott a levegő a konyhában.

Doña María a szája elé kapta a kezét.

– Ne… ne mondj ilyet.

– Nem pletykából mondom ezt – mondta Isabela. – Azért mondom, mert vannak rá okaim. Dokumentumok. Egy név. És egy fotó.

Doña María remegett.

– Ki vagy te, te lány?

Izabella a tekintetét állta.

– Isabela Rivera vagyok… – mondta lassan –, és nyolc évvel ezelőtt anyám egy „véletlen” balesetben meghalt, amikor dokumentumokat akart kézbesíteni ebbe a haciendába.

Doña María elsápadt.

– Az édesanyád volt…?

– A sofőr, aki három hónapig dolgozott itt – fejezte be Isabela –. Aki azzal távozott, hogy „valami nem stimmel”.

Doña María nyelt egyet.

– Én… én emlékszem rá…

Izabella bólintott.

– És mielőtt meghalt, ezt a mondatot hagyta rám: „Ha bármi történne velem, keresd Ricardo Salinast. Nem tudja, kivel kötött házasságot.”

Doña María felnyögött.

– És ezért tűröd el?

Izabella összeszorította az állkapcsát.

– Ezért bírom ki.

Abban a pillanatban Olivia sarkai közeledő kopogását lehetett hallani a folyosóról, határozottan és gyorsan, mint egy büntetőóra.

Doña María suttogta:

– Istenem… eljön érted.

Isabela kiegyenesítette a vállát.

– Hadd jöjjön.

Olivia csillogó szemekkel és hamis nyugalommal lépett be a konyhába.

– Isabela – mondta édesen. – Nagyon örülök, hogy itt vagy. Van egy különleges kérésem számodra.

Izabella lehajtotta a fejét.

– Igen, asszonyom.

Olivia úgy mosolygott, mintha mérget kínálna kristálypohárban.

–Menj a hátsó raktárba. Egyedül. És hozd ide a polc tetején lévő fekete dobozt. Azt, amelyiken az van, hogy „ARCHÍVUM”.

Doña María megmerevedett. Kinyitotta a szemét.

Isabela hirtelen megérezte a megérzéseit: a személyzet szerint abban a pincében hallottak „zajokat”. Ahol a többi szobalány sírva rohant ki. Ahol mindig történt valami „alkalmi”, ami rosszul végződött.

Olivia félrebillentette a fejét.

– Mi a baj? – kérdezte. – Most félsz?

Izabella megkönnyebbülten felsóhajtott.

És alig mosolygott.

– Nem, asszonyom.

Olivia közelebb lépett, és lehalkította a hangját:

–Akkor menj. És gyorsan. Különben holnap többé be sem teszed a lábad ebbe a házba.

Izabella bólintott.

-Megy.

Doña María megragadta a karját, amikor Olivia megfordult.

– Ne menj egyedül – suttogta.

Izabella lehalkította a hangját.

– El kell hinnie, hogy egyedül vagyok.

Doña María rémülten tagadta.

– Megbánthat téged.

Izabella megszorította a kezét.

– Ha ma történik velem valami… akkor az igazság a védelmem nélkül derül ki. És nem azért jöttem, hogy meghaljak. Azért jöttem, hogy fényt hozzak.

Óvatosan elengedte, és kiment a hátsó ajtón az udvarra.

Odakint az éjszaka nyirkos föld és bougainvillea illatát árasztotta. A raktár hátul volt, egy régi, fából és fémlemezből készült építmény, rozsdás lakattal… de a lakat, mint mindig, nyitva volt .

Izabella nyelt egyet.

Belépett.

Bent por, régi benzin és nedves papír szaga terjengett. Egyetlen villanykörte lógott a mennyezetről, pislákolva.

Lassan sétált a dobozok között. Megtalálta a polcot.

Ott volt a fekete doboz.

„ARCHÍVUM”.

Óvatosan leengedte… és abban a pillanatban egy kattanást hallott maga mögött.

A pince ajtaja bezárult.

És a zár kattanásának hangja odakint.

Isabela mozdulatlan maradt, a dobozt a karjában tartva.

Nem a képzeletem szüleménye volt.

Ez nem teszt volt.

Ez egy igazi csapda volt.

És kintről Olivia hangja halk, diadalmas hangon csengett, mint egy suttogás egy holttest fülébe:

– Oké, bátor lány… most mutasd meg, mennyit bírsz elviselni, amikor senki sem figyel.

Isabela egy pillanatra lehunyta a szemét, vett egy mély lélegzetet, és a mellkasához nyomta a dobozt.

Mert abban a dobozban – tudta ezt – nem csak egy dosszié volt.

Volt egy titok, ami elpusztíthatta Oliviát… vagy előbb őt pusztíthatta el.